新冠變異毒株奧密克戎在全美的急劇擴散，使得一切又仿佛回到2年前。

目前，越來越多的美國企業(yè)再次考慮讓員工居家辦公的計劃，隨著美國多州開始考慮恢復兩年前的室內口罩令、實施旅行限制等防疫措施，美國會兩黨成員和商界也紛紛表示，在疫情再度惡化、經(jīng)濟面臨不定前景的情況下，白宮是否應該考慮重新發(fā)放新一輪的失業(yè)救濟和針對小企業(yè)的紓困金。

拜登民調創(chuàng)新低

“我擔心的是，我們將看到很多脆弱的美國民眾，比如那些有年幼的孩子的美國家庭，會跌進裂縫中。”俄勒岡州民主黨參議員威登（Ron Wyden）說，“看起來（明年）1月奧密克戎會讓疫情非常艱難。”

根據(jù)美國疾病控制與預防中心（CDC）周一公布的數(shù)據(jù)，新冠病毒奧密克戎已經(jīng)在上周成為全美疫情的“主要流行毒株”，目前在新冠確診病例中已占73%。

美國CDC的數(shù)據(jù)顯示，在此前一周，奧密克戎還只占新增病例的13%，在一周的時間里，這個數(shù)字增加了5倍。而且CDC認為，在美國很多地區(qū)，奧密克戎所占的比例其實更高，如在紐約和中西部州，奧密克戎已經(jīng)占到全部新增病例的90%。

根據(jù)美國周一公布的最新一項民調，在疫情肆虐、通脹壓力空前、重要立法議程再度受阻之際，拜登的支持率也再度下滑。這份由NPR/PBS NewsHour/Marist所做的聯(lián)合民調顯示，拜登的支持率跌至41%，對拜登工作表現(xiàn)不滿的成年人超過55%，這是拜登目前在相關民調中的最低支持率。

紓困資金是筆“糊涂賬”？

在疫情期間，美國國會批準了多輪、總計約為6萬億美元的針對疫情的援助資金。聯(lián)邦政府并不定期公開援助資金的支出方向和使用規(guī)模。但是，根據(jù)追蹤政府預算開支的預算和政策優(yōu)先項目中心（Committee for a Responsible Federal Budget）的報告，預計到目前為止已經(jīng)有4.9萬億美元已經(jīng)被使用或承諾支付。

預算和政策優(yōu)先項目中心的報告指出，不僅如此，一些經(jīng)濟援助項目一直陷入停滯的狀態(tài)。比如，在今年6月，美國政府暫停了約8000億美元的工資保障計劃（Paycheck Protection Program），終止了一項向850多萬小企業(yè)和非營利組織提供貸款的計劃。

美國小企業(yè)管理局（SBA）拒絕向外界公布所剩的援助資金的確切數(shù)目，外界估計可能仍有數(shù)十億美元。然而，由于擔憂援助資金將會“入不敷出”，60名民主黨和共和黨國會成員上周聯(lián)名致信國會領導層，要求國會考慮推出新一輪針對小企業(yè)的援助資金。

“盡管美國經(jīng)濟持續(xù)增長，復蘇卻是不平衡的。”新澤西州民主黨眾議員哥特伊默（Josh Gottherimer）和賓夕法尼亞州共和黨眾議員費茲帕特里特（Brian Fitzpatrick）等議員在信中表示，“新的變種病毒的迅速傳播正在影響那些依靠面對面接觸的行業(yè)，比如餐館、酒店、健身和旅游行業(yè)等。”

除了對小商業(yè)的援助外，也有國會成員呼吁重新啟動幾個月前已經(jīng)失效的失業(yè)救濟和紓困計劃。“我將推動國會推出新一輪的紓困援助資金。”加州民主黨眾議員鮑曼（Jamaal Bowman）表示。

白宮不想再給錢？

公共衛(wèi)生官員和經(jīng)濟學家表示，目前還無法預測新的變種病毒對經(jīng)濟所造成的影響。白宮對聯(lián)邦政府此前所剩的援助資金數(shù)額表示樂觀，白宮首席經(jīng)濟顧問斯珀林（Gene Sperling）表示，所剩的援助資金應該可以協(xié)助對抗新的變種病毒所帶來的挑戰(zhàn)。

“我認為大家可以放心的是就業(yè)市場和經(jīng)濟復蘇強勁。在此前通過的‘美國援助計劃’中仍然有剩余款項可以協(xié)助對抗現(xiàn)有的挑戰(zhàn)和去解決那些不可避免的、經(jīng)濟和疫情復蘇中將遇到的困境。”斯珀林表示。

但是，他指出，白宮同時將對經(jīng)濟形勢的走向密切關注，“一如既往，我們將緊密關注未來的發(fā)展是否需要一些有針對性的援助”。

政府預算專家指出，在所剩的援助資金的走向上，雖然存在“靈活度”，但任何相關的改動都需要得到國會的授權。“你不能把檢測和疫苗的資金給人們當做救濟金。跨黨派的研究機構盡責聯(lián)邦預算委員會（CRFB）的預算問題專家古德維恩（Marc Goldwein）說。

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